Tatus podem transmitir hanseníase para humanos,

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28/04/2011 0:00 / atualizado 03/11/2011

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Usando máquinas de sequenciamento genético, os pesquisadores foram capazes de confirmar que cerca de um terço dos casos de hanseníase que aparecem a cada ano nos Estados Unidos é resultado do contato com tatus infectados. Os casos estão concentrados na Louisiana e no Texas, onde algumas pessoas caçam e comem tatus.NOVA YORK - Esta semana uma pesquisa divulgada nos EUA alertou para os perigos do contato com tatus: eles são fonte de transmissão de hanseníase para humanos, segundo reportagem do "New York Times".

A hanseníase pode ser tratada com antibióticos se diagnosticada rapidamente, mas muitas pessoas não reconhecem as lesões de pele características da doença e acabam sofrendo danos nos nervos ao longo da vida.

Cerca de 70% das doenças infecciosas - gripe e AIDS, para citar algumas - são passadas de animais para humanos, mas no caso da hanseníase um aspecto interessante é que a transmissão parece se dar nas duas direções.

- A hanseníase não estava presente no Novo Mundo antes de Cristóvão Colombo, os tatus devem ter adquirido a doença de humanos nos últimos 400 ou 500 anos - disse o pesquisador Richard W. Truman, do Programa Nacional de Hanseníase em Baton Rouge e autor do estudo com tatus, que foi publicado no "The New England Journal of Medicine".

Poucos tatus vivem o suficiente em habitat selvagem para serem afetados, segundo o pesquisador, mas os de laboratório sofrem os mesmos problemas que os humanos e eventualmente morrem de falência hepática ou renal.

O micróbio que causa a hanseníase, Mycobacterium leprae, não cresce em laboratório e sobrevive apenas uma ou duas semanas em solo úmido. Na verdade, os únicos animais em que é conhecida a propagação da doença são os seres humanos e os tatus, mas não havia prova definitiva até este estudo.

- O mais importante é que as pessoas sejam desencorajadas de consumir a carne ou manusear os tatus - disse Truman.

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